Les ordinateurs quantiques, une menace imminente pour la sécurité de Bitcoin

Les ordinateurs quantiques promettent une puissance de calcul immense, mais cela pourrait poser un danger pour le Bitcoin (BTC), qui repose sur une cryptographie potentiellement vulnérable à l’avenir. Des chercheurs avertissent qu’il pourrait falloir sept ans pour que le Bitcoin soit entièrement protégé contre ces ordinateurs quantiques. Un délai qui, selon eux, est déjà trop tard.

Bitcoin nécessite des années de préparation

Ethan Heilman, co-auteur de la nouvelle mise à niveau BIP-360, déclare qu’au moins sept années sont nécessaires pour rendre le réseau Bitcoin totalement résistant aux ordinateurs quantiques, a-t-il confié à Cointelegraph.

Sa prévision est optimiste car tout doit se dérouler parfaitement. « Trois ans pour construire et activer la mise à niveau. Ensuite, encore des années avant que les utilisateurs ne migrent vers des adresses sécurisées », précise Heilman.

Chaque utilisateur devra transférer ses BTC vers de nouveaux portefeuilles sécurisés contre les quantiques. Les plateformes d’échange, portefeuilles, entreprises et processeurs de paiement doivent également suivre. Une opération titanesque en perspective, surtout en considérant que le réseau Bitcoin ne traite que quelques transactions par seconde.

Heilman souligne : « L’important est de commencer maintenant. Si jamais il fallait agir rapidement, nous ne disposerions plus de ce temps. »

Willy Woo, un analyste on-chain reconnu et investisseur précoce dans le Bitcoin, met également en garde. Il indique que l’essor des ordinateurs quantiques remet en question la perception du Bitcoin comme or numérique à long terme.

Si la technologie quantique parvient à déchiffrer les clés privées autrefois considérées comme perdues, des millions de pièces « perdues » pourraient revenir en circulation. Cela affecterait la rareté et donc la valeur du réseau.

Première étape franchie avec BIP-360

Heilman travaille sur BIP-360, récemment ajouté à la liste officielle des mises à jour de Bitcoin sur GitHub. Cette mise à niveau doit constituer la première étape vers un réseau Bitcoin plus résistant aux attaques quantiques.

Il s’agit d’une nouvelle structure de sortie, appelée Pay-to-Merkle-Root (P2MR), qui résiste mieux aux attaques et est compatible avec les versions antérieures.

Cependant, cette étape n’offre pas encore une protection complète. BIP-360 prévient surtout les attaques à long terme, comme celles sur les anciennes pièces dont la clé publique est visible depuis des années. Pour une véritable protection, des signatures post-quantiques seraient nécessaires. Et celles-ci sont techniquement beaucoup plus complexes.

La menace des ordinateurs quantiques se rapproche

Face aux plans de mise à niveau lents, le développement de la technologie quantique s’accélère. Les scientifiques estiment qu’un ordinateur quantique fonctionnel pourrait être disponible d’ici cinq à sept ans.

Le danger réside dans l’utilisation de l’algorithme de Shor : une méthode permettant aux ordinateurs quantiques de factoriser rapidement de grands nombres. Ainsi, ils pourraient percer des sécurités cruciales, comme celle de Bitcoin, relativement facilement.

En pratique, cela signifie que les ordinateurs quantiques peuvent découvrir des clés privées dès que la clé publique associée devient visible. Et cela se produit à chaque fois que quelqu’un envoie des Bitcoins. Si cela survient avant que la mise à niveau ne soit effectuée, un vol massif de Bitcoins pourrait se produire.

Pour un ordinateur quantique, cela est possible car il fonctionne différemment d’un ordinateur classique. Tandis qu’un ordinateur classique utilise des bits qui sont soit 0 soit 1, un ordinateur quantique utilise des qubits, qui peuvent être simultanément 0 et 1, grâce à la superposition. Cela permet à un ordinateur quantique de réaliser de nombreux calculs en parallèle, alors qu’un ordinateur classique doit tout faire étape par étape.

Même avec les systèmes les plus puissants actuels, un ordinateur classique mettrait des millions, voire des milliards d’années, pour découvrir la clé privée d’une adresse Bitcoin. Un ordinateur quantique avec suffisamment de qubits stables pourrait théoriquement le faire en quelques secondes à quelques minutes grâce à l’algorithme de Shor.

Bitcoin mieux armé techniquement que Ethereum et Solana

Il y a néanmoins une bonne nouvelle. Bitcoin est moins vulnérable que beaucoup d’autres blockchains. Seul un tiers des adresses Bitcoin ont une clé publique visible. Sur des réseaux comme Ethereum (ETH) et Solana (SOL), c’est le cas par défaut.

De plus, Bitcoin utilise la preuve de travail. Cette méthode est moins directement vulnérable aux attaques quantiques que la preuve d’enjeu, le système utilisé par Ethereum et Solana.

Avec la preuve d’enjeu, les validateurs engagent leurs pièces en garantie pour vérifier les transactions. La sécurité dépend donc des clés numériques, qui peuvent être relativement facilement compromises par la technologie quantique.

Avec la preuve de travail, les mineurs résolvent des énigmes mathématiques pour vérifier les transactions. Cela rend le piratage du réseau plus difficile, même avec un ordinateur quantique.

La technique n’est pas le principal obstacle

L’obstacle principal ne réside probablement pas dans la technique, mais dans la communauté. Des choix difficiles devront être faits, comme l’augmentation de la taille des blocs, l’utilisation de preuves à divulgation nulle de connaissance, ou même le gel des anciennes pièces de Satoshi Nakamoto, le fondateur mystérieux du réseau.

Cependant, Bitcoin est connu pour sa lenteur à prendre des décisions sur des modifications fondamentales. Une nouvelle mise à niveau affectant l’ensemble du système pourrait à nouveau engendrer des années de débats.