Les géants de la tech injectent 650 milliards de dollars dans l’IA

Quatre des plus grandes entreprises technologiques mondiales prévoient d’investir de manière sans précédent cette année. Alphabet, Amazon, Meta et Microsoft envisagent d’injecter ensemble environ 650 milliards de dollars dans de nouveaux centres de données et infrastructures d’intelligence artificielle. Un montant rarement atteint même lors des précédentes vagues technologiques.

Ces investissements visent à s’assurer une position dominante dans le domaine de l’intelligence artificielle. L’enjeu est considérable. Selon ces entreprises, celui qui s’imposera pourrait contrôler le marché en pleine évolution pendant de nombreuses années.

La course à l’IA pousse les entreprises à dépenser sans précédent

D’après Bloomberg, les dépenses d’investissement de ces quatre géants technologiques augmenteront d’environ soixante pour cent par rapport à l’année précédente. Chaque entreprise établira un record pour la plus grande dépense par une seule société en une année au cours de la dernière décennie.

Meta prévoit que ses investissements pourraient atteindre 135 milliards de dollars cette année. Microsoft n’est pas loin derrière avec une estimation de 105 milliards de dollars. Alphabet a surpris les investisseurs avec un plafond de dépenses de 185 milliards de dollars, tandis qu’Amazon prévoit encore plus avec des projets s’élevant à 200 milliards de dollars.

Ces annonces ont immédiatement provoqué de l’agitation sur les marchés boursiers. Les actions de plusieurs entreprises ont fortement chuté, bien que leur chiffre d’affaires et leurs activités principales restent largement sur la bonne voie.

Les datacenters consomment énergie et ressources

Les fonds sont principalement destinés à la construction de nouveaux centres de données. Ces installations abritent des milliers de serveurs fonctionnant avec de puissantes puces AI, souvent fournies par Nvidia et fabriquées par Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Ces centres consomment d’énormes quantités d’électricité et d’eau.

Dans plusieurs régions, cela engendre des tensions. Les autorités locales et les résidents s’inquiètent de la hausse des prix de l’énergie et de la concurrence pour les ressources limitées. Des économistes avertissent également que cette vague d’investissements par un petit groupe d’entreprises extrêmement rentables pourrait fausser la perception de l’économie au sens large.

L’analyste Gil Luria de DA Davidson qualifie la situation de scénario classique où le gagnant rafle tout. Selon lui, les entreprises considèrent la puissance de calcul pour l’IA comme la prochaine base stratégique de pouvoir. Personne ne veut rester en retrait.

Les investisseurs doutent du rythme et des rendements

La question cruciale est de savoir si ces investissements colossaux pourront être rapidement rentabilisés. Former des modèles d’IA avancés est extrêmement coûteux et nécessite des milliers de puces, chacune valant des dizaines de milliers de dollars. Les entreprises comptent sur le fait que les applications d’IA deviendront bientôt omniprésentes dans le travail, l’éducation et la vie quotidienne.

Cependant, les doutes s’accumulent parmi les investisseurs. Ils se demandent si les retours ne sont pas trop éloignés dans le futur. Certains craignent que la vague de l’IA ne précède la demande réelle, à l’image de bulles d’investissement précédentes dans l’histoire de la technologie.

Parallèlement, le profil des entreprises technologiques évolue visiblement. Alors que l’investissement se concentrait auparavant sur le personnel et les logiciels, l’accent se déplace désormais vers les infrastructures physiques. L’année dernière, Meta a même dépensé plus en bâtiments et équipements qu’en recherche et développement.

Que la course à l’IA aboutisse à une percée ou à une déception reste incertain. Ce qui est sûr, c’est que l’échelle et la vitesse de ces investissements donneront le ton pour les années à venir dans la technologie, les marchés financiers et potentiellement aussi dans le secteur des cryptomonnaies.