Les agents IA seront-ils le cas d’usage que la crypto attend depuis des années ?

Le gestionnaire d’actifs Franklin Templeton voit enfin dans les agents d’IA l’usage que la blockchain attend depuis des années. L’IA autonome effectuera elle-même des paiements, un cas qui, selon le géant américain, ne peut fonctionner que sur des infrastructures crypto.

L’idée gagne du terrain : la semaine dernière, Visa et Mastercard ont également apporté leur soutien à une norme de paiement en crypto destinée aux agents d’IA. Pour l’heure, les chiffres racontent pourtant une autre histoire.

Pourquoi les agents d’IA ont besoin des cryptos

L’IA agentique est l’étape suivante après les chatbots comme ChatGPT : une IA capable de planifier et d’exécuter des tâches de manière autonome, sans supervision humaine.

Selon Franklin Templeton , ces agents d’IA prendront en charge un nombre croissant de transactions, des courses du quotidien aux paiements entre systèmes logiciels.

Ces paiements entre machines ne valent souvent que des fractions de centime, pour une seconde de puissance de calcul ou une requête de données. Pour les réseaux de cartes, l’équation est intenable : une transaction coûte rapidement 2 à 3 %, auxquels s’ajoutent environ 30 centimes de dollar de frais fixes.

Les blockchains règlent ce type de minipaiement en moins d’une seconde, pour moins d’un dixième de centime.

À cela s’ajoute que les agents paient chaque transaction dans la monnaie propre au réseau. Plus les agents d’IA règlent via, par exemple, Solana (SOL), réputée pour ses transactions rapides et très bon marché, plus la demande pour ce jeton augmente. Les détenteurs en profitent directement.

Sandy Kaul, responsable des actifs numériques et de l’innovation chez Franklin Templeton, estime ainsi que « l’essor de l’IA agentique pourrait bien devenir l’application décisive qui accélérera l’adoption de la blockchain ».

Ce qui a déjà été mis en place

Les protocoles de paiement pour agents d’IA se sont multipliés au cours de l’année écoulée. Tour d’horizon des principales avancées :

• x402 (Coinbase) : protocole permettant aux agents de régler eux-mêmes en stablecoins. Il a été transféré la semaine dernière à la fondation à but non lucratif Linux Foundation, avec Visa, Mastercard, Stripe, Google et Amazon Web Services parmi les nouveaux membres. Le mois dernier, environ 75 millions de transactions ont été réalisées, pour un total de 24 millions de dollars, soit 32 centimes de dollar en moyenne par paiement.
• Tempo (Stripe et Paradigm) : sa propre blockchain et une norme de paiement dédiée aux paiements entre machines, en service depuis mars.
• Agent Pay for Machines (Mastercard) : lancé en juin, il règle également les micropaiements en stablecoins. Plus de 30 acteurs y participent, dont Coinbase et la Solana Foundation.
• Protocole de paiement de Google : présenté l’an dernier avec plus de 60 partenaires.
• Place de marché d’agents de Circle : depuis mai, les agents peuvent y louer les services d’autres agents, avec des paiements pouvant descendre au millionième de dollar.
• Virtuals Protocol : plateforme d’agents qui revendique plus de 18 000 agents d’IA actifs sur les marchés.
• Kite : blockchain spécialement conçue pour les paiements entre agents, développée avec des financements de PayPal et Coinbase.
• ERC-8004 : nouvelle norme Ethereum qui a déjà doté cette année quelque 24 000 agents de leur propre identité numérique.

Les briques sont donc en place. Le paiement moyen de 32 centimes de dollar montre d’emblée l’enjeu : des micro-montants sur lesquels aucune banque ne veut se positionner.

La révolution reste à venir

Pour l’heure, pourtant, tous ces projets réunis pèsent encore peu. À l’échelle mondiale, les paiements effectués par des agents d’IA représentent environ 50 millions de dollars, a calculé le site spécialisé MENA Fintech. À titre de comparaison, les stablecoins ont traité l’an dernier environ 33 000 milliards de dollars, selon la plateforme de données Artemis.

Les jetons des projets d’agents d’IA ont culminé début 2025 autour de 15 milliards de dollars de capitalisation totale. Selon CoinGecko, il n’en reste qu’environ 2,9 milliards : une chute de plus de 80 %.

Le cabinet d’études Gartner prévoit en outre que plus de 40 % des projets d’IA agentique seront abandonnés d’ici fin 2027. La promesse est considérable, mais les flux financiers ne sont pas encore au rendez-vous.

Le cabinet de conseil Bain & Company table toutefois sur le fait que les agents d’IA traiteront en 2030 environ 15 à 25 % du commerce en ligne américain. Si ne serait-ce qu’une partie de ces flux passe par des infrastructures crypto, la prédiction de Franklin Templeton pourrait encore se réaliser.