Le régulateur suisse enquête sur les NFT de la FIFA pour la Coupe du monde 2026 : innovation ou jeu d’argent déguisé ?

L’autorité suisse des jeux d’argent (Gespa) a ouvert une enquête sur les « Right-to-Buy » jetons que la FIFA vend à l’approche de la Coupe du monde 2026. Le régulateur veut déterminer si ces jetons numériques relèvent de la législation sur les jeux d’argent, tout en soulignant qu’il n’y a, à ce stade, aucun indice de pratiques illégales.

La Gespa examine si les jetons, qui peuvent être achetés, vendus et échangés sur la place de marché NFT de la FIFA, s’apparentent à une forme de jeu d’argent ou s’ils représentent plutôt un droit d’achat conditionnel. « Nous recueillons actuellement des faits afin de déterminer si des mesures supplémentaires s’imposent », a déclaré le directeur de la Gespa, Manuel Richard, à Bloomberg. À ce jour, le régulateur n’a reçu aucun signalement d’infractions.

Que sont les jetons Right-to-Buy de la FIFA ?

Ces jetons, abrégés en RTB, sont des certificats numériques basés sur la technologie blockchain — des NFT — qui donnent à leurs détenteurs le droit d’acheter, à prix fixe, des billets pour des matches précis de la Coupe du monde 2026, sous réserve de certaines conditions. Ce ne sont donc pas des billets en tant que tels, mais plutôt une forme de réservation donnant la possibilité d’en acquérir.

La FIFA a introduit ce concept pour la première fois lors de la finale de la Coupe du monde 2024, en mettant 1 000 de ces droits en vente. Les RTB liés à une sélection nationale ne s’activent que si cette équipe se qualifie effectivement pour le match concerné. Par ailleurs, ces jetons peuvent être revendus sur la plateforme d’échange de la FIFA, soutenue par le partenaire technologique Modex.

Billets du Mondial: la demande explose via les NFT

Pour la Coupe du monde 2026, organisée aux États‑Unis, au Canada et au Mexique, le prix des RTB varie entre 299 et 999 dollars. Il dépend de la popularité et des performances attendues de l’équipe choisie: les jetons des outsiders coûtent moins cher, tandis que ceux des favoris comme l’Argentine, le Brésil ou l’Angleterre sont nettement plus onéreux. Beaucoup de ces jetons sont déjà épuisés.

La FIFA affirme que ce nouveau mode de vente de billets a été conçu pour répondre à une demande considérable. Lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, par exemple, 3,4 millions de billets étaient disponibles pour quelque 23 millions de demandes au total.

La FIFA continue de miser sur le Web3 et les NFT

Si la hype autour des NFT a culminé en 2021 et 2022, la FIFA continue d’exploiter activement cette technologie pour des objets de collection numériques, des droits d’accès et d’autres usages innovants. La fédération a amorcé sa stratégie Web3 en 2022 en lançant la plateforme « FIFA Collect » sur la blockchain Algorand.

En décembre 2023, 1 000 NFT ont été émis à l’occasion de la Coupe du monde des clubs en Arabie saoudite, dont 100 donnaient à leurs détenteurs une chance d’obtenir des billets pour la finale du Mondial 2026. En 2024, la FIFA a par ailleurs franchi une étape clé dans le gaming blockchain avec le jeu mobile FIFA Rivals, développé avec Mythical Games. Les joueurs peuvent y gérer leur propre club, s’affronter et échanger des cartes de joueurs sous forme de NFT.

Transition stratégique vers Avalanche

En mai de cette année, la FIFA a décidé de déplacer sa place de marché NFT de la blockchain Algorand vers Avalanche. Ce changement doit faciliter l’intégration de FIFA Collect avec des portefeuilles numériques populaires et des applications décentralisées. Francesco Abbate, CEO de Modex et de FIFA Collect, a qualifié cette migration d’avancée technologique majeure rendue possible par l’infrastructure flexible d’AvaCloud.

Grâce aux « Avalanche Subnets », la FIFA peut en outre gérer son propre réseau blockchain, capable d’absorber des pics soudains d’activité, notamment lors de grands tournois comme la Coupe du monde. Avec une base de fans mondiale de plus de cinq milliards de personnes, cette capacité à monter en charge est, selon l’organisation, essentielle.

Avenir de la stratégie NFT de la FIFA et possibles réglementations

Les jetons « Right-to-Buy » de la FIFA se situent à la croisée des chemins entre technologie, sport et régulation. Tandis que la Gespa évalue s’ils entrent dans le champ de la législation sur les jeux d’argent, leur popularité grimpe en flèche parmi les fans de football du monde entier. Pour la FIFA, ces jetons sont un moyen de rendre la billetterie plus équitable, plus transparente et plus avancée technologiquement, tout en ajoutant une nouvelle dimension numérique au plus grand événement sportif de la planète.

Selon l’issue de cette enquête, les conclusions de la Gespa pourraient peser sur l’avenir des billets NFT et des modèles de vente basés sur la blockchain dans le sport. Reste à savoir si les RTB seront prochainement soumis à un cadre plus strict. Une chose est sûre: la manière dont les fans achètent leurs billets pour la Coupe du monde est à l’aube d’une révolution numérique.