Le nouveau hantavirus peut-il affecter l’économie mondiale ?

Une légère épidémie de hantavirus suscite des inquiétudes sur les marchés financiers. Pour l’instant, la situation semble limitée. À bord d’un paquebot de croisière, le MV Hondius, huit cas ont été signalés, dont trois mortels. L’Espagne a commencé à évacuer les passagers à Tenerife.

L’Organisation mondiale de la santé n’anticipe pas, pour le moment, une pandémie de grande ampleur comme celle du coronavirus. Cependant, les marchés financiers restent sur le qui-vive. Ce n’est pas que le scénario de base soit immédiatement catastrophique, mais l’économie mondiale semble plus vulnérable en 2026 qu’en 2020.

Moins de marge de manœuvre qu’en période de coronavirus

Lorsque la pandémie de coronavirus a éclaté en mars 2020, les banques centrales et les gouvernements ont pu intervenir de manière agressive. Les taux d’intérêt ont été abaissés, la liquidité abondamment injectée, et les gouvernements ont mis en place d’importants plans de soutien.

Aujourd’hui, c’est plus compliqué. L’inflation aux États-Unis tourne autour de 3,3 %, alors qu’elle était d’environ 2,3 % avant le coronavirus. De plus, le conflit entre les États-Unis et l’Iran a déjà fait grimper les prix de l’énergie. Le Brent se négocie autour de 100 dollars le baril et a même dépassé 116 dollars lors des tensions.

Cela signifie que les banques centrales auront plus de mal à stimuler l’économie en cas de nouvelle crise sanitaire. Une baisse des taux pourrait soutenir l’économie mais aussi relancer l’inflation. La marge de manœuvre est donc bien moindre qu’il y a six ans.

Les investissements à risque vulnérables face à la panique

Les actions et le Bitcoin (BTC) se sont fortement redressés ces derniers mois. Le S&P 500 a même atteint un nouveau record, tandis que le cours du Bitcoin se situe à nouveau autour de 80 000 dollars.

Mais c’est précisément pour cette raison que les marchés sont sensibles aux déceptions. En 2020, le S&P 500 a chuté de 34 % en un peu plus d’un mois. Le Bitcoin a alors perdu plus de la moitié de sa valeur en peu de temps.

Cela ne signifie pas que le même scénario se reproduira. Le hantavirus ne se propage pas de la même manière que le coronavirus et l’épidémie actuelle reste limitée. Cependant, cela montre à quelle vitesse les investisseurs peuvent réduire leur exposition au risque si une crise sanitaire dépasse les attentes.

Pour le Bitcoin, un tel scénario se traduirait principalement par la liquidité. Lors des phases de panique, les investisseurs vendent souvent d’abord ce qui est liquide et volatil. Le Bitcoin pourrait alors, malgré sa vision à long terme, temporairement chuter en même temps que les actions et autres investissements à risque.

Le pétrole et l’or pourraient réagir différemment

Les marchés pétroliers pourraient également réagir de manière sensible. Pendant la pandémie de coronavirus, la demande a chuté si fortement que les prix du pétrole américain sont devenus temporairement négatifs. Aujourd’hui, la situation est différente. Le marché souffre de problèmes d’approvisionnement dus aux tensions autour du détroit d’Hormuz.

Si une crise sanitaire freine l’activité économique, cela pourrait réduire la demande de pétrole. En même temps, les risques d’approvisionnement géopolitique persistent. Cela rendrait le prix du pétrole probablement plus volatil au lieu d’être simplement prévisible.

L’or et l’argent pourraient également être sous pression dans un premier temps, comme cela s’est produit en mars 2020. À l’époque, les investisseurs vendaient même des valeurs refuges pour obtenir des liquidités. Plus tard, les métaux précieux se sont fortement redressés grâce aux politiques de stimulation et à la baisse des taux d’intérêt réels. En 2026, ce chemin est moins évident, car les banques centrales ont moins de marge pour assouplir leur politique.