Le minage de Bitcoin complètement transformé treize ans après le premier halving

Le minage de Bitcoins (BTC) existe désormais depuis 13 ans. Alors qu’au début de la vie de la cryptomonnaie, les mineurs s’y adonnaient surtout comme à un hobby, depuis leur grenier, cette activité s’est transformée au fil des années en un univers à part entière.

Le secteur s’est professionnalisé et est devenu de plus en plus efficace. Pourtant, on observe aujourd’hui une évolution particulière autour du groupe des mineurs en solo.

Des marges de plus en plus réduites pour les mineurs

Les mineurs jouent un rôle essentiel dans l’écosystème Bitcoin. En mettant leur puissance de calcul au service du traitement des transactions, ils peuvent « remporter » un bloc de transactions. Lorsqu’ils y parviennent, ils reçoivent la récompense associée à ce bloc.

Aux débuts de Bitcoin, cette récompense s’élevait encore à 50 BTC. Mais environ tous les quatre ans, elle est divisée par deux, un événement appelé le “Bitcoin halving”. Aujourd’hui, la récompense n’est plus que de 3,125 BTC par bloc miné.

On sait que de nombreux mineurs, devenus entre-temps de grandes entreprises cotées en bourse, ont investi massivement dans du matériel de minage économe en énergie et performant. C’est la seule manière de préserver au maximum leur marge sur la récompense.

Mais la concurrence est féroce. Ils ont donc décidé depuis un certain temps déjà d’utiliser une partie de leur puissance de calcul pour générer de nouvelles sources de revenus. C’est notamment intéressant pour des projets dans le domaine de l’intelligence artificielle (AI).

Les mineurs en solo font leur retour dans le minage

Alors qu’autrefois de nombreux mineurs en solo participaient encore au réseau, leur nombre a fortement diminué ces dernières années. Seuls, ils avaient du mal à rivaliser avec les grands acteurs. C’est pourquoi ils ont souvent rejoint des “mining pools”, où les forces sont mutualisées afin d’augmenter les chances de gagner un bloc.

Depuis peu, une nouvelle tendance se dessine pourtant. Ces mineurs en solo semblent effectuer un véritable comeback. Grâce aux importantes améliorations des mining pools, aux gains d’efficacité et à des stratégies plus intelligentes, cette activité redevient intéressante pour ce groupe, qui se remet progressivement au minage.

Mais même si les grands mineurs venaient à se retirer, les acteurs de taille moyenne prendraient le relais. Les amateurs et les mineurs en solo, même efficaces, resteraient malgré tout loin derrière ce groupe.

Une puissance de minage en hausse, mais une production en baisse

Sur l’année écoulée, la croissance a été spectaculaire. La puissance de minage totale a ainsi atteint un niveau supérieur à 1 zetahash par seconde (ZH/s). Cela ne s’explique pas uniquement par la mise en service de davantage de matériel, mais surtout par l’utilisation d’équipements nettement plus efficaces. On peut donc en conclure que, ces douze derniers mois, le monde du minage est devenu nettement plus avancé et industrialisé.

Fait marquant : malgré cette hausse, la véritable production diminue. En d’autres termes, le rendement par unité de puissance de calcul baisse sous l’effet d’une concurrence devenue explosive. Au cours des 12 derniers mois, environ 155 000 BTC ont été ajoutés via le minage. Mais sur les 12 mois précédents, ce chiffre atteignait encore 245 000 BTC. Soit une chute de pas moins de 37 %.