L’AIE envisage la plus grande libération de réserves de pétrole de l’histoire

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) envisage de procéder à la plus grande libération de réserves stratégiques de pétrole de l’histoire. Lors d’une réunion d’urgence mardi, l’agence a présenté un plan dépassant le record de 182 millions de barils de 2022, lorsque les réserves avaient été utilisées après l’invasion russe de l’Ukraine.

Les 32 États membres prendront leur décision mercredi. Cependant, le plan est fragile : une seule objection peut retarder l’ensemble du processus.

Réunion d’urgence à Paris

Le projet a été communiqué mardi soir aux responsables de l’énergie lors d’une réunion d’urgence, rapporte le Wall Street Journal. Les pays du G7 avaient déjà demandé à l’AIE, plus tôt cette semaine, de préparer des scénarios. Le ministre français des Finances, Lescure, a confirmé que les pays sont prêts à utiliser les réserves si nécessaire.

Les 32 États membres de l’AIE disposent ensemble d’au moins 1,2 milliard de barils de pétrole en réserves d’urgence. Mercredi, ils voteront sur la proposition. Elle sera adoptée sauf si un pays s’y oppose, mais même une seule objection peut retarder le plan.

Pourquoi maintenant ?

Le conflit autour de l’Iran a affecté l’approvisionnement mondial en pétrole à plusieurs niveaux. Le détroit d’Ormuz est presque bloqué, immobilisant des millions de barils de pétrole et de carburant sur des tankers incapables de passer. Des attaques sur des raffineries dans la région, y compris la plus grande des Émirats, ont encore réduit la capacité de production.

En conséquence, environ 6 % de la production mondiale de pétrole a disparu. Les prix du kérosène, de l’essence, du diesel et du gaz ont grimpé à l’échelle mondiale. Le Brent a atteint un pic de 119 dollars par baril il y a deux jours et se négocie actuellement autour de 88 dollars, en partie en raison de l’anticipation de la libération des réserves.

Cinquième fois dans l’histoire, mais la plus importante

L’AIE a libéré ses réserves stratégiques à cinq reprises dans son histoire : lors de la première guerre du Golfe, après les ouragans Rita et Katrina en 2005, au début de la guerre civile en Libye en 2011, et deux fois en 2022 après l’invasion de l’Ukraine.

Cependant, les libérations précédentes n’ont pas toujours eu l’effet escompté. En 2022, les prix du pétrole ont d’abord augmenté car les marchés ont interprété la libération comme un signe que la crise était plus grave que prévu. Ce n’est que plus tard qu’elles ont aidé à faire baisser les prix.

La question est de savoir si cette fois sera différente. Tant que le détroit d’Ormuz reste fermé et que le conflit persiste, la cause de la pénurie ne disparaît pas. Les réserves achètent du temps, mais elles ne résolvent pas le problème sous-jacent.