La Thaïlande mise sur une expérimentation crypto pour reconquérir les touristes

La Thaïlande est confrontée à une baisse du nombre de visiteurs et cherche de nouvelles façons de rendre le pays attractif. L’absence des touristes chinois frappe particulièrement l’économie. Le gouvernement veut donc lancer une expérience marquante avec des paiements en crypto. Mais cela peut-il vraiment renverser la donne face à des pays comme le Japon et le Vietnam ?

Le baht reste l’aboutissement de chaque paiement

La Securities and Exchange Commission (SEC) thaïlandaise a annoncé cette semaine la mise en place d’une sandbox dite, dans laquelle les touristes pourront convertir leur crypto en baht thaïlandais. Ils pourront ensuite dépenser ces baht via des services d’e-money. Les commerçants reçoivent donc toujours des baht, et non directement de la crypto. L’essai s’appelle ‘TouristDigiPay’, débutera au quatrième trimestre 2025 et durera un an et demi.

Selon la SEC, l’essai est mené en collaboration avec le ministère des Finances, le ministère du Tourisme et l’Anti-Money Laundering Office. Des règles claires s’appliquent : il existe un plafond mensuel de dépenses, il est interdit de retirer des espèces et tant les fournisseurs de crypto que les entreprises d’e-money doivent satisfaire aux exigences KYC et CDD de l’autorité de lutte contre le blanchiment.

La secrétaire générale de la SEC, Pornanong Budsaratragoon, déclare que le programme “comprend des mesures de gestion des risques appropriées destinées à protéger tant les touristes que les commerçants”.

Moins de visiteurs en provenance de Chine et d’Asie de l’Est

Le contexte de l’essai est préoccupant. Au premier semestre 2025, la Thaïlande a attiré 16,8 millions de touristes, soit une baisse de près d’un million par rapport à la même période un an plus tôt. Le nombre de visiteurs en provenance d’Asie de l’Est a chuté de 24 %, et celui en provenance de Chine même de 34 %.

Selon le World Tourism Institute, des concurrents comme le Japon et le Vietnam ont le vent en poupe. La faiblesse du yen rend le Japon plus abordable et le Vietnam est naturellement moins cher. Dans un rapport, l’institut a indiqué que la Thaïlande doit innover rapidement pour ne pas prendre davantage de retard.

L’idée d’utiliser la crypto pour le tourisme n’est pas nouvelle. À Phuket, un essai a été annoncé au début de cette année permettant aux visiteurs de payer en crypto. Celui-ci est toujours en cours.

La question demeure de savoir si le crypto-tourisme peut constituer une percée. Les analystes doutent qu’un nouveau moyen de paiement suffise à reconquérir des millions de voyageurs. Pour beaucoup, le prix et la facilité restent déterminants.