La Chine défie le dollar américain avec une nouvelle offensive monétaire

Il est de notoriété publique que le dollar américain subit depuis quelque temps des pressions en tant que monnaie de réserve mondiale. Désormais, la Chine a dévoilé un plan ambitieux visant à affaiblir la suprématie du dollar dans le système financier mondial.

Dans un contexte de tensions géopolitiques et de méfiance croissante envers la politique économique américaine, Pékin saisit l’occasion pour promouvoir le yuan chinois (RMB) en tant qu’alternative sérieuse sur la scène internationale.

L’incertitude économique élargit la marge de manœuvre de la Chine

Dans la récente publication de Qiushi, revue idéologique du Parti communiste chinois (PCC), le président Xi Jinping a souligné l’importance d’une “monnaie forte largement utilisée dans le commerce international et les marchés de change”.

La publication ne doit rien au hasard : le dollar américain est à son niveau le plus bas depuis quatre ans et les investisseurs recherchent des refuges sûrs alternatifs, tels que l’or.

La conjoncture internationale actuelle est favorable à la Chine. La réélection du président Donald Trump a provoqué des turbulences sur les marchés, en partie à cause de sa politique commerciale imprévisible et de son approche économique non conventionnelle.

Les décisions antérieures de Trump d’imposer des droits de douane à d’importants partenaires commerciaux n’ont fait qu’affaiblir davantage la confiance dans la stabilité du dollar (USD).

À cela s’ajoute l’inquiétude croissante concernant la politique monétaire américaine. Trump a critiqué à plusieurs reprises Jerome Powell, le président de la Réserve fédérale (banque centrale américaine), sur le départ. Ces tensions internes au sein de la banque centrale renforcent l’image d’un système financier américain imprévisible.

Ce climat alimente une tendance plus large de dé-dollarisation, avec des pays et institutions cherchant à réduire leur dépendance au dollar. La Banque centrale européenne (BCE) sous la direction de Christine Lagarde milite depuis longtemps pour un rôle international accru de l’euro, et d’autres blocs économiques, comme les BRICS, explorent également des alternatives.

“Pour inciter les gens à utiliser le yuan chinois, il faut en réalité créer une niche, ce qui a été jusqu’à présent très difficile”, explique Dinny McMahon de Trivium China. “Le parti pense désormais : ‘Nous sommes dans un moment unique, car les gens se montrent de plus en plus déçus par le dollar.’”

Usage stratégique du renminbi dans le commerce mondial

La Chine travaille depuis des années à l’internationalisation du yuan chinois (RMB), mais ces efforts ont récemment été intensifiés. Pékin a ainsi élargi l’accès étranger aux marchés financiers chinois, notamment en ouvrant les marchés obligataires et boursiers aux investisseurs internationaux. Parallèlement, les paiements transfrontaliers sont simplifiés grâce à une infrastructure améliorée.

La position mondiale du yuan a été renforcée par les bouleversements géopolitiques. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie et les sanctions occidentales qui ont suivi, la Chine a continué de commercer avec la Russie, de plus en plus souvent en utilisant le yuan comme monnaie de règlement. Résultat : une utilisation record de la monnaie dans les transactions internationales.

À l’été 2025, Pan Gongsheng, gouverneur de la banque centrale chinoise, a déclaré que le yuan était désormais la principale monnaie pour le financement du commerce et se classait au troisième rang mondial en tant que moyen de paiement. Il a plaidé pour un système monétaire « multipolaire », où plusieurs devises coexistent plutôt que la domination d’une seule, comme le dollar.

Résistance internationale et obstacles structurels

Cependant, le scénario où le renminbi remplacerait réellement le dollar en tant que principale monnaie de réserve mondiale est encore loin de la réalité. Selon le Fonds monétaire international (FMI), le dollar américain représentait encore environ 57 % des réserves de change mondiales fin 2025. L’euro suivait avec environ 20 %, tandis que le renminbi stagnait à seulement 2 %.

La Chine manque d’un cadre juridique crédible et transparent pour les investisseurs étrangers. Tant que ces conditions institutionnelles ne s’améliorent pas, une adoption à grande échelle du renminbi comme monnaie de réserve mondiale reste improbable. Selon McMahon, la Chine en est bien consciente :

“Je ne peux pas imaginer un monde où le yuan en tant que réserve s’approcherait du niveau du dollar ou de l’euro, et je ne pense pas que Pékin s’y attende non plus. Mais compte tenu des changements dans le système financier mondial et la géopolitique, Pékin voit certainement ici une opportunité de gagner du terrain.”

Implications politiques d’un système financier multipolaire

Le contrôle d’une monnaie de réserve mondiale confère une influence géopolitique. Il permet aux pays d’attirer des capitaux à faibles coûts, d’imposer des sanctions économiques et de dicter des normes financières à l’échelle mondiale.

Cela revient à une partie de poker où un joueur détient la majorité des jetons. En visant un rôle accru pour le yuan chinois, la Chine cherche à acquérir non seulement des leviers économiques, mais également des outils de pouvoir politique.

Au sein du bloc BRICS, l’idée de créer une monnaie de réserve commune, indépendante du dollar, a été évoquée. Trump avait déjà réagi vivement par le passé à cette proposition, menaçant d’imposer des droits d’entrée de 100 % si elle devenait réalité.

Malgré cette résistance, la Chine semble déterminée à bouleverser le système monétaire actuel. Non pas dans l’illusion d’un remplacement rapide, mais avec l’objectif stratégique de gagner en influence dans un monde où la puissance financière ne se limite plus naturellement à l’Occident.