Internet coupé en Iran : les citoyens peuvent-ils encore utiliser les cryptos ?

Jeudi, le gouvernement iranien a coupé l’accès à Internet dans de vastes régions du pays. Cette mesure coïncide avec des manifestations d’ampleur contre la dégradation de la situation économique et une dévaluation historique du rial iranien face au dollar américain. La question urgente qui se pose est la suivante : dans quelle mesure les Iraniens peuvent-ils encore utiliser les cryptomonnaies avec Internet hors service ?

Selon des données de Statista, environ sept millions d’Iraniens utiliseraient des cryptomonnaies. Un chiffre considérable dans un pays d’environ 92 millions d’habitants. D’après le cabinet d’études TRM Labs, environ 3,7 milliards de dollars de transactions cryptographiques auraient transité par l’Iran entre janvier et juillet 2025. Pour de nombreux citoyens, les cryptos représentent une alternative pour protéger leur épargne contre l’inflation et la dévaluation monétaire.

Pourquoi les cryptos sont populaires en Iran

L’Iran est confronté depuis des années à des sanctions internationales, un accès limité aux devises étrangères et des contrôles stricts des capitaux. Ces contraintes ont érodé la confiance des citoyens dans le système financier traditionnel. Les cryptomonnaies, telles que le Bitcoin, offrent théoriquement un moyen de stocker de la valeur ou d’envoyer de l’argent sans l’intervention des banques ou des gouvernements.

Ce constat est partagé à l’international. Hunter Horsley, PDG de Bitwise, a récemment affirmé que le Bitcoin pourrait servir de réserve de valeur numérique dans les pays économiquement instables. Toutefois, cette idée entre en conflit avec la réalité d’un Internet bloqué.

La coupure d’Internet complique l’usage des cryptos

Pour envoyer et valider des transactions en crypto, une connexion Internet est généralement nécessaire. La coupure d’Internet rend donc l’utilisation active de cryptos par les Iraniens beaucoup plus difficile. Cependant, certaines technologies peuvent partiellement contourner ce problème.

Starlink comme solution d’urgence potentielle

Starlink, le réseau Internet par satellite d’Elon Musk, est une option souvent évoquée. Ce système peut fournir l’Internet dans des zones sans connexion fixe. Lors d’une précédente panne en juin 2025, Starlink avait déjà été utilisé pour reconnecter certaines régions de l’Iran.

Depuis la nouvelle coupure, les appels à Musk pour rendre Starlink disponible se multiplient. Des rapports non confirmés suggèrent que cela aurait peut-être déjà été fait. Starlink fonctionne avec des antennes paraboliques qui se connectent à des satellites, transmettant des données dans le monde entier via des liaisons laser et des stations au sol.

Bitcoin via satellites et Bluetooth

Outre Starlink, d’autres solutions technologiques sont en développement. L’entreprise d’infrastructure Bitcoin, Blockstream, possède un réseau satellitaire qui diffuse des données Bitcoin dans le monde entier. Cela permet aux utilisateurs de recevoir des transactions sans Internet, bien qu’une connexion en ligne soit finalement nécessaire pour les confirmer sur la blockchain.

L’application de messagerie décentralisée Bitchat gagne également en popularité. Cette application utilise un réseau maillé Bluetooth, relayant les messages de téléphone en téléphone. Les utilisateurs ont découvert qu’il est aussi possible d’envoyer des données de transactions Bitcoin via ce réseau. Selon Chromestats, Bitchat a été téléchargée plus de 1,4 million de fois depuis son lancement, avec une forte augmentation ces derniers jours.

Développement de cryptos sans Internet

Parallèlement, les développeurs travaillent sur des solutions visant à rendre les cryptos moins dépendantes d’Internet. En mai 2025, Darkwire a été présenté, un projet utilisant la radio à longue portée pour créer un réseau décentralisé permettant d’envoyer des données, y compris des transactions Bitcoin. Le projet est encore en phase préliminaire de développement.

Il existe également Machankura, une solution développée en 2022 par le développeur sud-africain Kgothatso Ngako. Cette technologie permet de transférer et de recevoir des Bitcoins via le réseau télécom mobile, sans connexion Internet active. Selon Forbes, cela pourrait jouer un rôle crucial dans les pays à infrastructure numérique limitée.

Les limitations demeurent importantes

Bien que ces technologies démontrent la flexibilité et l’innovation du secteur crypto, les limitations pratiques restent importantes. Dans presque tous les cas, une connexion Internet est finalement nécessaire pour confirmer définitivement les transactions.

Tant que le gouvernement iranien maintient la coupure d’Internet, l’utilisation massive des cryptos reste difficile et incertaine. Néanmoins, ces développements soulignent l’importance croissante des alternatives numériques pour les citoyens des pays en proie à des troubles économiques et politiques. Malgré tous les obstacles, les cryptomonnaies continuent d’apparaître comme une échappatoire en temps de crise.