Introduction
La révolution des cryptomonnaies a commencé en 2009 avec le lancement de Bitcoin par le toujours mystérieux Satoshi Nakamoto. Bien que certains puristes ne soient pas tout à fait d’accord.
Avant l’arrivée de Bitcoin, il y avait des projets tels que HashCash et E-gold qui ont précédé la monnaie numérique. Cependant, ces projets ont tous échoué en raison de leur infrastructure finalement centralisée. Bitcoin est la première forme d’argent purement décentralisée qui prouve depuis 2009 qu’elle fonctionne avec succès.
“J’espère qu’il est clair que c’était uniquement le contrôle centralisé dans ces systèmes qui les a condamnés. Je pense que c’est la première fois que nous essayons un système décentralisé, non basé sur la confiance.” – Ainsi parlait Satoshi Nakamoto à propos de Bitcoin et de ses prédécesseurs.
Depuis, des milliers de cryptomonnaies ont été créées, s’inspirant de l’idée réussie de Satoshi Nakamoto. Les cryptomonnaies sont des systèmes de paiement numériques qui ne dépendent pas d’intermédiaires tels que les banques. Les gens peuvent effectuer des transactions de personne à personne avec une cryptomonnaie. Cela se fait de manière similaire aux transactions en espèces, pour lesquelles vous n’avez également besoin de aucun intermédiaire. Ce qui est remarquable, c’est que toutes les transactions se retrouvent dans une base de données publique qui est totalement transparente et où chaque transaction dans l’histoire de la cryptomonnaie est retrouvable.
D’où vient le mot cryptomonnaie ?
La cryptomonnaie tire son nom de la technologie qui est à la base de chaque monnaie numérique : la cryptographie. Bitcoin et les autres cryptomonnaies utilisent le chiffrement pour protéger le réseau, l’historique des transactions et les avoirs des utilisateurs. Ce qui est particulier à cette cryptographie, c’est que même l’ordinateur le plus puissant que nous pouvons théoriquement concevoir, alimenté par toute l’énergie du soleil, n’aurait après 100 milliards d’années que 25 pour cent de chances de trouver une clé privée utilisée. “Ce n’est que lorsque les ordinateurs seront construits à partir de quelque chose d’autre que de la matière et n’occuperont aucun espace physique qu’il sera possible de briser cette cryptographie.” Selon le cryptographe Bruce Schneier sur le mécanisme de défense des cryptomonnaies.
Voici donc d’où vient la partie ‘crypto’ du mot cryptomonnaie. La deuxième partie du mot est plus facile à deviner. Bitcoin et les autres cryptomonnaies sont fondamentalement des monnaies. Le mot anglais pour monnaie est currency. Combine ces deux mots et tu obtiens cryptomonnaie. Une forme d’argent sur laquelle aucune puissance physique sur terre ne peut exercer d’influence. Du moins, pas d’une manière qui pourrait influencer le réseau de manière fondamentale. Grâce à la technologie puissante derrière la cryptomonnaie, il est possible pour un individu de défendre son patrimoine contre les plus grandes puissances de la terre. En théorie, tous tes biens peuvent être saisis, mais si tu stockes bien ton bitcoin, cela est pour l’instant encore impossible.
Comment fonctionne la cryptomonnaie ?
Les cryptomonnaies fonctionnent sur une base de données publique partagée que nous appelons la blockchain. La blockchain est un registre de toutes les transactions qui ont eu lieu jusqu’à présent avec la cryptomonnaie concernée. Il faut voir cela comme si chacun tenait une base de données Excel sur son propre ordinateur. Toutes les dix minutes, les mineurs produisent un bloc. Ce bloc est ensuite diffusé dans le réseau. Ensuite, tout le monde dans le réseau vérifie si toutes les transactions dans le bloc sont valides et si le mineur a réussi à résoudre le puzzle cryptographique. Si c’est le cas, chacun intègre les transactions de ce bloc dans sa base de données Excel personnelle et le réseau continue. Chaque participant dans le réseau Bitcoin a donc sa propre version de la blockchain, identique à celle du reste du réseau car ils suivent tous les mêmes règles.
Si un groupe de participants décide de suivre d’autres règles, alors ils se séparent du reste du réseau. C’est ce que nous appelons un hard fork. En adoptant de nouvelles règles, plus ou moins de transactions sont approuvées. Cela conduit à ce que la blockchain de ce groupe diffère de celle du groupe original. Cela s’est produit, par exemple, en 2017 avec le hard fork Bitcoin Cash. Un certain groupe de bitcoiners pensait que les blocs devaient être plus grands pour pouvoir gérer une plus grande capacité de transactions. Ils ont changé les règles et se sont séparés du reste du réseau. En réalité, les cryptomonnaies fonctionnent de manière beaucoup plus complexe que cela, mais ce qui précède est l’essentiel. Il faut retenir que chaque participant gère sa propre copie de la base de données qui est identique à celle du reste du réseau des participants qui suivent les mêmes règles.
Différents types de cryptomonnaie
La révolution décentralisée a commencé avec Bitcoin, qui est un système de paiement numérique. Bitcoin se concentre purement sur le fait d’être de l’argent. Au fil des années, de nombreuses cryptomonnaies ont émergé qui se concentrent sur d’autres technologies. Un bon exemple est Ethereum. Contrairement à Bitcoin, Ethereum tente d’être une plateforme décentralisée pour les applications. L’inventeur d’Ethereum, Vitalik Buterin, appelle parfois le projet un ordinateur pour le monde. Un ordinateur partagé sur lequel tout le monde peut théoriquement construire et utiliser n’importe quelle application, sans dépendre d’une infrastructure centralisée. Une nouvelle couche sur l’internet dont chacun peut réellement être propriétaire. Les applications populaires sur Ethereum incluent actuellement Decentralized Finance (DeFi) et Non-Fungible Tokens (NFTs). Bitcoin et Ethereum sont souvent présentés comme des concurrents, mais en réalité, ils ont des objectifs complètement différents. Il existe encore de nombreux autres types de cryptomonnaies, mais en gros, avec Bitcoin et Ethereum, vous avez la grande dichotomie.
Un camp tente de créer une forme d’argent décentralisée et numérique, tandis que l’autre camp se concentre sur les applications décentralisées. Litecoin est souvent considéré comme le petit frère de bitcoin. De la même manière que l’argent se rapporte à l’or. Alors que Bitcoin produit un bloc toutes les 10 minutes, Litecoin le fait toutes les 2,5e minute. Grâce à un temps de bloc plus rapide, Litecoin a une capacité de transaction plus élevée que Bitcoin. Cela augmente théoriquement la taille de la blockchain plus rapidement, ce qui est néanmoins désavantageux pour la sécurité et le degré de décentralisation. Ainsi, il y en a pour tous les goûts dans le monde magique des cryptomonnaies.