Elon Musk prédit un monde sans travail ni argent

Elon Musk estime que le travail pourrait ne plus être nécessaire d’ici 10 à 20 ans. Selon le patron de Tesla, l’IA et la robotique provoqueront une explosion de la productivité, au point que chacun ne travaillera plus que s’il le souhaite.

Lors du Forum d’investissement américano-saoudien, Musk a comparé le travail au fait de cultiver des légumes dans son jardin. On peut tout simplement les acheter en magasin, mais certains choisissent de les produire eux-mêmes parce qu’ils y prennent plaisir. C’est ainsi qu’il imagine l’avenir du travail : non plus comme une obligation, mais comme un loisir.

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Les robots prendront en charge les tâches pénibles

Le cœur de sa prévision repose sur la robotique. Musk s’attend à ce que des millions de robots accomplissent des tâches aujourd’hui réalisées par des humains. Chez Tesla, le robot humanoïde Optimus occupe une place centrale dans cette vision.

Musk a déjà affirmé qu’une large part de la valeur future de Tesla pourrait provenir de ces robots. Selon lui, ils pourraient à terme ne pas se limiter au travail en usine, mais aussi intervenir dans les soins, la chirurgie et d’autres tâches complexes.

Il leur voit même un rôle majeur dans le secteur médical. Il estime que, d’ici dix ans, les chirurgiens robots pourraient être plus nombreux que les chirurgiens humains.

L’argent deviendrait moins important

Dans le monde décrit par Musk, le rôle traditionnel de l’argent s’effacerait lui aussi. Si l’IA et les robots peuvent produire en abondance presque tous les biens et services, la rareté perd de son importance. L’argent finirait alors par devenir moins pertinent.

Musk renvoie à des romans de science-fiction dans lesquels une IA superintelligente et une production abondante débouchent sur une société sans emplois traditionnels et sans argent tel que nous le connaissons aujourd’hui. Il a déjà évoqué une forme de « revenu universel élevé », même si le fonctionnement concret d’un tel système reste flou.

Les économistes se montrent plus prudents

Tout le monde ne partage pas le calendrier optimiste de Musk. Les économistes soulignent que l’IA devient rapidement moins coûteuse, mais que les robots sont beaucoup plus difficiles à déployer à grande échelle. Les machines physiques sont chères, spécialisées et complexes à intégrer dans des environnements de travail très différents.

S’y ajoute le fait que l’IA n’a pas, jusqu’à présent, provoqué de bouleversement généralisé sur le marché du travail. La grande question reste aussi celle de la répartition des gains de richesse. Si l’IA profite surtout aux bénéfices des grands groupes technologiques, les inégalités pourraient au contraire se creuser.

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