Elon Musk : les mentions « J’aime » chutent après des attaques contre des centres de données russes

Les publications d’Elon Musk sur X recueillent soudainement beaucoup moins de mentions « J’aime ». Cette baisse intervient peu après des frappes ukrainiennes contre des centres de données russes. Selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, l’activité des robots russes sur les réseaux sociaux a depuis fortement diminué. De quoi soulever une question : quelle part de la popularité de Musk en ligne provient réellement d’utilisateurs humains ?

Les mentions « J’aime » chutent sur les publications d’Elon Musk

L’Ukraine a mené la semaine dernière trois frappes contre des centres de données du groupe technologique russe Yandex. Selon Zelensky, ces opérations ont été particulièrement efficaces.

Le président a déclaré lundi que les réseaux sociaux étaient depuis nettement plus calmes. Les messages haineux, les provocations et les tentatives de semer la division y seraient moins nombreux.

Sur X, le réseau social d’Elon Musk, des utilisateurs ont également remarqué un changement : le nombre de mentions « J’aime » sous les publications du milliardaire semble avoir nettement reculé.

Le youtubeur Zack Nelson, connu pour sa chaîne JerryRigEverything, a signalé une publication de Musk qui n’avait recueilli que 4 900 mentions « J’aime ». Il s’agissait d’une réaction dans laquelle Musk s’étonnait, d’un simple « Waouh », sous un message relayant une théorie du complot raciste sur la population bruxelloise.

Un chiffre particulièrement faible au regard de l’audience considérable de Musk.

Selon les chiffres cités par Futurism, ses publications recueillaient en moyenne entre 17 000 et 81 000 mentions « J’aime » par jour au cours du mois d’octobre. Dans les deux jours qui ont suivi les frappes, cette moyenne est toutefois tombée à 11 000, puis à 8 000.

Cette coïncidence alimente les spéculations. Certains utilisateurs soupçonnent des robots russes d’avoir auparavant généré une part importante des interactions avec les publications de Musk.

Rien ne permet pour l’instant de l’établir. Cette baisse peut avoir d’autres causes, et les chiffres ne démontrent pas que des robots russes étaient à l’origine de son audience antérieure.

Le trafic internet en provenance de Russie chute de 99 %

Certains éléments laissent néanmoins penser que les frappes ukrainiennes ont eu des répercussions sur les activités automatisées en ligne.

L’entreprise de services internet Cloudflare a analysé le trafic provenant de Yandex et constaté une chute de 99 % la semaine dernière, après les frappes.

Ce recul est exceptionnel. Cloudflare précise toutefois qu’il ne signifie pas que la quasi-totalité des robots russes a disparu des réseaux sociaux.

Le trafic mesuré comprend en effet toutes sortes de requêtes automatisées, qu’il s’agisse de moteurs de recherche explorant des sites ou de systèmes vérifiant le bon fonctionnement des services en ligne.

Impossible, donc, de savoir quelle part provenait réellement de comptes diffusant des messages politiques ou cherchant à influencer les débats.

Des rumeurs similaires ont également circulé en Allemagne. L’activité en ligne autour du parti d’extrême droite Alternative pour l’Allemagne (AfD) aurait fortement diminué après les frappes.

Selon Euronews, aucune preuve indépendante ne permet toutefois de confirmer ces affirmations.

Les services de Zelensky ont eux aussi nuancé, par la suite, les déclarations initiales du président.

Interrogés par la BBC, ses services ont expliqué que Zelensky faisait surtout référence au changement d’atmosphère sur les réseaux sociaux. Il n’aurait pas voulu affirmer qu’une baisse du nombre de robots actifs avait été démontrée.

Les tensions montent à l’approche des élections américaines

Ces événements surviennent à un moment sensible. Les élections de mi-mandat aux États-Unis auront lieu dans moins d’un mois.

Les ingérences étrangères sur les réseaux sociaux y constituent depuis des années un enjeu politique majeur. L’ingérence russe lors de l’élection présidentielle américaine de 2016 avait notamment suscité de vifs débats.

Musk occupe désormais lui-même une place importante dans le débat politique américain. Soutien affiché du président Donald Trump, le milliardaire utilise régulièrement X pour relayer ses positions politiques.

Il a récemment critiqué Zelensky à propos des frappes ukrainiennes contre des raffineries russes. Selon Musk, le président ukrainien était allé trop loin.

D’autres personnalités américaines saluent, au contraire, les récentes frappes.

Michael McFaul, ancien ambassadeur des États-Unis en Russie et professeur de sciences politiques, a remercié l’Ukraine sur X.

Il lui a adressé ses sincères remerciements, expliquant être lui-même harcelé quotidiennement par des armées de robots russes.

Parallèlement, les centres de données deviennent des cibles de plus en plus fréquentes dans les conflits internationaux. Au Moyen-Orient aussi, ces installations sont menacées. Selon Futurism, des attaques iraniennes y visent des infrastructures utilisées notamment pour l’intelligence artificielle (IA).

Ces attaques pourraient peser lourdement sur le développement des centres de données dédiés à l’IA, dans lesquels les groupes technologiques investissent des milliards.

Reste à savoir pourquoi les publications de Musk suscitent soudainement moins d’interactions. Sans données supplémentaires de X, impossible d’établir un lien avec les frappes contre les centres de données russes.