Cuba à court de pétrole : le régime communiste peut-il survivre ?

Depuis l’arrestation du président vénézuélien Nicolás Maduro par les forces spéciales américaines le 3 janvier, la crainte monte que Cuba soit le prochain objectif de Washington.

En parallèle, l’île dirigée par le Parti communiste traverse une profonde crise énergétique. En raison des sanctions américaines et de la pression économique exercée depuis des années, Cuba fait face à de graves pénuries de carburant en 2026. Le 13 mai, le ministre cubain de l’Énergie a averti que le pays manquait presque de diesel et de fioul, des combustibles essentiels au fonctionnement des centrales électriques.

Le président Donald Trump et le secrétaire d’État Marco Rubio ont plusieurs fois déclaré que la pression économique visait à provoquer un changement politique à Cuba. Selon les critiques, les déclarations de Washington semblent de plus en plus menaçantes à mesure que les tensions s’intensifient.

Cependant, Cuba refuse de céder. Le président Miguel Díaz-Canel a réagi vivement plus tôt cette année sur X. « Toute agression extérieure sera contrée par une résistance indestructible, » a-t-il écrit en mars. Tandis que Trump affirme que Cuba « tombera très vite », le gouvernement cubain maintient un discours de résistance et de fierté nationale.

Comment la crise a-t-elle débuté à Cuba ?

La crise actuelle trouve son origine il y a plus de vingt ans. Lorsque Hugo Chávez est arrivé au pouvoir au Venezuela en 1999, les liens avec Cuba se sont rapidement renforcés. Chávez voyait le leader cubain Fidel Castro comme son mentor politique et utilisait les immenses revenus pétroliers du Venezuela pour soutenir économiquement l’île.

Pendant des années, le Venezuela a envoyé chaque jour plus de 100 000 barils de pétrole lourdement subventionné à Cuba. En échange, La Havane fournissait des médecins, des conseillers en sécurité et un soutien politique au régime vénézuélien.

Même après la mort de Chávez en 2013, Nicolás Maduro a poursuivi cette coopération, malgré la profonde crise économique au Venezuela. Mais après que Maduro a été capturé par les troupes américaines au début de cette année, ce soutien vital s’est presque immédiatement tari.

Depuis lors, Cuba s’enfonce dans une sévère crise énergétique. Les États-Unis menacent de sanctions et de droits d’importation les pays qui continuent de livrer du pétrole à Cuba, ce qui pousse de nombreux partenaires traditionnels à se retirer.

L’économie cubaine était déjà sous pression en raison de sanctions de longue date, de l’inflation et des pannes de courant. Mais selon les analystes, la situation s’est détériorée en chute libre depuis la fin du soutien vénézuélien.

Cuba est-il proche d’un effondrement total ?

Les conséquences de la crise sont désormais visibles partout à Cuba. En raison de la pénurie massive de carburant, le réseau électrique vieillissant est de plus en plus perturbé. Les quelque 10 millions d’habitants de l’île ont subi ces derniers mois plusieurs coupures de courant nationales qui ont duré des heures, voire des jours.

L’essence est également devenue rare. Le carburant est rationné, les complexes touristiques ferment temporairement leurs portes et les compagnies aériennes ont été informées par le gouvernement que refaire le plein à Cuba n’est plus garanti.

Parallèlement, l’agitation sociale croît. Les réseaux sociaux diffusent de plus en plus d’images de manifestations à La Havane et dans d’autres villes. En mars, une manifestation dans la ville de Morón a dégénéré, des manifestants jetant des pierres et incendiant un bureau local du parti communiste.

Selon les Nations unies, la situation menace de se transformer en crise humanitaire. L’organisation affirme que le blocus américain des carburants rend de plus en plus difficile pour le gouvernement cubain de fournir nourriture et services de base aux populations vulnérables.

La Chine et la Russie apportent une aide limitée

Plusieurs pays tentent de maintenir Cuba à flot avec une aide d’urgence. La Chine, le Brésil et le Mexique ont livré ou promis de la nourriture et une aide humanitaire. Cela semble néanmoins insuffisant pour atténuer réellement la crise, tant que de nouvelles livraisons de carburant se font attendre.

Fin mars, un pétrolier russe transportant environ 730 000 barils de pétrole est arrivé sur l’île, offrant à Cuba un répit temporaire. Selon le ministre de l’Énergie Vicente de la O Levy, le gouvernement a ainsi pu réduire provisoirement les pannes d’électricité.

Mais Cuba consomme environ 100 000 barils de pétrole par jour pour faire tourner son économie. La livraison russe a donc été en grande partie consommée en quelques jours. Depuis début avril, il y a eu peu de nouvelles livraisons, ce qui accroît rapidement les inquiétudes d’une aggravation de la crise.

Pourquoi Trump veut-il un changement de régime à Cuba ?

Les États-Unis exercent depuis des décennies des pressions sur le régime communiste à Cuba. Mais selon les analystes, aucun président américain n’a autant intensifié la pression que Donald Trump.

Le secrétaire d’État Marco Rubio, fils d’immigrants cubains et voix influente au sein du Parti républicain, joue un rôle clé à cet égard. Sous sa direction, Washington a renforcé les sanctions contre Cuba. Les pays d’Amérique centrale et des Caraïbes sont également mis sous pression pour réduire leur coopération avec La Havane, notamment en ce qui concerne les missions médicales cubaines, qui rapportent des revenus importants à Cuba.

La pression de Washington semble porter ses fruits. L’Équateur et le Costa Rica ont récemment rompu leurs relations diplomatiques avec Cuba.

Pour Trump et Rubio, la politique intérieure joue également un rôle. Les Américains d’origine cubaine constituent un électorat important en Floride et beaucoup d’entre eux soutiennent depuis longtemps une approche dure contre le régime de La Havane. Pour Rubio, un bouleversement politique à Cuba renforcerait par ailleurs considérablement sa position au sein du Parti républicain.

En outre, Washington perçoit de plus en plus Cuba comme une base géopolitique pour des pays comme la Chine, la Russie et l’Iran, à seulement quelques centaines de kilomètres des côtes américaines. Certains responsables américains pensent donc qu’un changement de régime pourrait réduire l’influence de ces pays dans la région.

Quels sont les risques pour les États-Unis ?

Washington s’inquiète grandement de la situation à Cuba, notamment en raison du risque d’une nouvelle crise migratoire. Des crises économiques et politiques antérieures sur l’île ont déjà conduit à d’importants flux de réfugiés vers la Floride.

La plus connue est la crise des Marielitos en 1980, lorsque plus de 125 000 Cubains ont traversé en quelques mois vers les États-Unis. L’exode actuel depuis Cuba est devenu encore plus important. Selon le démographe cubain Juan Carlos Albizu-Campos, plus de 2,75 millions de personnes ont quitté l’île depuis 2020.

Si le gouvernement cubain devait s’effondrer complètement, les responsables américains craignent une vague migratoire encore plus grande et une crise humanitaire à moins de 150 kilomètres des côtes de la Floride.

Il y a aussi la crainte qu’un Cuba instable puisse déstabiliser la région au sens large. Un État effondré dans les Caraïbes mettrait non seulement sous pression les pays voisins, mais pourrait également provoquer de nouvelles tensions géopolitiques. La réaction de la Chine et de la Russie reste surtout une grande inconnue, car Cuba est depuis des décennies un allié de taille pour ces pays dans l’hémisphère occidental.

Négociations entre Cuba et les États-Unis

Après des mois de spéculations, le gouvernement cubain a reconnu pour la première fois le 13 mars que des discussions ont lieu avec les États-Unis. Selon des sources proches du dossier, des responsables américains ont contacté plusieurs personnalités influentes à Cuba, dont Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de l’ancien président Raúl Castro.

Rodríguez Castro aurait des liens étroits avec GAESA, l’empire commercial puissant contrôlé par l’armée cubaine et qui détient une grande partie de l’économie.

Les discussions semblent difficiles. Le 14 mai, le directeur de la CIA, John Ratcliffe, s’est même rendu à Cuba pour des pourparlers de haut niveau, après que la frustration s’est installée au sein du gouvernement américain face au manque de progrès.

Parallèlement, La Havane tente prudemment de se rapprocher de Washington. Cuba a libéré ces derniers mois quelques prisonniers politiques et annoncé des réformes économiques. Désormais, les Cubains à l’étranger peuvent investir dans des entreprises locales et créer leurs propres entreprises sur l’île, une demande de longue date de la communauté cubaine de Miami.

Les entreprises privées ont également plus de latitude pour importer du carburant, une démarche notable dans le système économique strictement contrôlé de Cuba.

Cependant, Washington reste critique. Le secrétaire d’État Marco Rubio a qualifié les réformes d’insuffisantes. Selon lui, les propositions n’ont de valeur que si Cuba est prêt à « mettre de nouvelles personnes aux commandes. »