La monnaie fiat est une forme de monnaie créée et émise par une institution gouvernementale, telle qu’une banque centrale.
Qu’est-ce que la monnaie fiat ?
Le terme « fiat » vient du latin et signifie « qu’il en soit ainsi ». Dans le contexte monétaire, il désigne une monnaie qui tire sa valeur uniquement de sa désignation comme moyen de paiement légal par un gouvernement ou une autorité reconnue. Contrairement à une monnaie adossée à une matière première comme l’or ou l’argent, la monnaie fiat n’est garantie par aucun actif tangible.
Origine de la monnaie fiat
L’utilisation de la monnaie fiat remonte à plusieurs siècles. L’un des premiers exemples est le denier romain, une pièce émise par le gouvernement romain dont la valeur était fixée pour les échanges de biens et de services. Sa valeur était déterminée par décret gouvernemental et fluctuait selon les conditions économiques.
Aujourd’hui, la monnaie fiat est la forme de monnaie dominante dans le monde. La plupart des gouvernements émettent leur propre monnaie fiat, reconnue comme moyen de paiement légal sur leur territoire. La valeur de ces monnaies dépend de l’offre et de la demande, ainsi que de la politique monétaire menée par les autorités.
La monnaie fiat repose sur la confiance
La valeur de la monnaie fiat repose entièrement sur la confiance accordée au gouvernement émetteur. Si cette confiance venait à disparaître, la monnaie pourrait perdre sa valeur. Ce principe de confiance est à la fois la force et la faiblesse de la monnaie fiat.
Un autre risque lié à la monnaie fiat est l’inflation — la perte progressive du pouvoir d’achat due à l’augmentation de l’offre monétaire ou à la diminution de l’offre de biens et services. L’inflation entraîne une hausse des prix et une dévalorisation de la monnaie.
Résumé
Malgré ses inconvénients, la monnaie fiat reste aujourd’hui la principale forme de monnaie utilisée dans le monde. Elle facilite les échanges économiques et repose sur la stabilité politique et économique des gouvernements émetteurs. Le succès d’une monnaie fiat dépend donc largement de la confiance et de la bonne gestion économique de l’autorité qui l’administre.