Comment Ripple veut protéger le XRP des ordinateurs quantiques

Ripple travaille à un vaste plan destiné à rendre le XRP Ledger (XRPL) résistant aux futurs ordinateurs quantiques. Ces machines pourraient, à terme, devenir suffisamment puissantes pour briser la cryptographie qui protège les portefeuilles et les transactions. Dans le scénario le plus extrême, elles pourraient même permettre de retrouver des clés privées.

Les chercheurs parlent parfois de « Q-Day » pour désigner ce basculement. Personne ne sait précisément quand, ni même à quelle vitesse, cette menace pourrait devenir concrète. Ripple ne veut donc pas attendre que les ordinateurs quantiques représentent un danger réel et entend préparer l’infrastructure de XRP bien en amont.

Ripple présente un plan en quatre étapes pour le XRP Ledger

« L’objectif n’est pas d’attendre que les ordinateurs quantiques deviennent une menace immédiate », explique Ayo Akinyele, directeur senior de l’ingénierie chez Ripple. Selon lui, les infrastructures financières critiques doivent pouvoir s’adapter longtemps à l’avance, sans perturber les systèmes, les actifs ni les utilisateurs.

Les inquiétudes portent sur la cryptographie qui sécurise aujourd’hui les blockchains. En théorie, un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait contourner certaines protections mathématiques. Dans certains cas, un attaquant pourrait alors exploiter des informations publiques pour retrouver la clé privée d’un portefeuille.

Or, celui qui détient une telle clé privée contrôle en principe les cryptomonnaies associées.

Ripple a donc élaboré un plan en quatre phases. La première consiste à identifier les éléments du XRP Ledger qui pourraient être vulnérables. Ripple veut ensuite tester d’autres formes de cryptographie afin de déterminer si elles sont compatibles avec le volume de transactions traité par le réseau.

Dans un troisième temps, la sécurité actuelle et une nouvelle cryptographie résistante au quantique devront pouvoir coexister temporairement. Ce n’est qu’à une étape ultérieure que le réseau pourrait basculer entièrement.

Le XRP Ledger dispose d’un atout important pour cette transition

Ripple envisage aussi un scénario dans lequel les ordinateurs quantiques progresseraient plus vite que prévu. Dans ce cas, une procédure d’urgence devra permettre au XRP Ledger de réagir avant que des attaquants ne puissent exploiter les protections existantes.

Une fonctionnalité déjà présente dans XRPL pourrait faciliter cette transition. Les utilisateurs peuvent remplacer les clés cryptographiques qui contrôlent un compte sans devoir créer un nouveau compte. Cette possibilité pourrait simplifier le passage futur à de nouveaux mécanismes de sécurité.

Ripple prépare le XRP Ledger à l’arrivée d’ordinateurs quantiques susceptibles de menacer la cryptographie actuelle, dans le cadre d’un vaste plan en quatre étapes. Mais le groupe ne peut pas imposer seul une modification majeure du réseau. Les validateurs indépendants du XRP Ledger doivent coopérer pour faire évoluer les règles applicables aux transactions.

Selon Akinyele, l’opération va donc bien au-delà du simple remplacement d’une méthode de sécurité.

« Cette mise à niveau ne se résume pas à remplacer un algorithme cryptographique par un autre », souligne-t-il. « Elle suppose une infrastructure plus flexible, une meilleure gestion des clés et un processus de mise à jour plus clair. »

Bitcoin et Ethereum se préparent eux aussi

Ripple n’est pas le seul projet crypto à se pencher sur cette menace potentielle. Des développeurs de Bitcoin (BTC) et d’Ethereum (ETH) étudient également, selon CoinDesk, la manière dont les signatures numériques actuellement utilisées par leurs réseaux pourraient être remplacées à l’avenir.

Le défi ne consiste pas seulement à trouver une cryptographie capable de résister aux ordinateurs quantiques. Les nouveaux mécanismes de sécurité devront aussi fonctionner à grande échelle, s’intégrer aux matériels et logiciels existants et laisser à des millions d’utilisateurs suffisamment de temps pour migrer en toute sécurité.

Dans le même temps, l’intelligence artificielle constitue un second défi. Elle peut aider les chercheurs à détecter plus rapidement des failles dans les systèmes cryptographiques. Ordinateurs quantiques et IA sont deux technologies distinctes, mais toutes deux imposent, selon Akinyele, aux infrastructures financières de pouvoir évoluer plus rapidement.

Ripple veut donc éviter qu’une future transition ne commence seulement au moment où une crise éclate.

« L’objectif est que la transition finale soit réfléchie et ordonnée, plutôt que subie par l’écosystème en réaction à une crise », conclut Akinyele.