Bitcoin moins menacé par le risque quantique : CoinShares rassure

Au sein de la communauté Bitcoin, la peur que les ordinateurs quantiques finissent par briser le phénomène numérique grandit. Certains investisseurs parlent même d’une menace existentielle pour Bitcoin en tant que réserve de valeur. Mais selon le gestionnaire d’actifs CoinShares, ces craintes sont largement exagérées : en réalité, seulement 10 200 BTC sont véritablement menacés par la technologie quantique.

Bitcoin n’est pas en crise immédiate

C’est la conclusion d’un nouveau rapport de CoinShares, rédigé par le chercheur Bitcoin Christopher Bendiksen. Il critique les études récentes qui parlent de vulnérabilité extrême. Chaincode Labs avait calculé auparavant que 20 à 50 % de tous les Bitcoins seraient en danger avec l’émergence de puissants ordinateurs quantiques.

Selon CoinShares, ces estimations mélangent des risques très différents. Le rapport se concentre spécifiquement sur les adresses Pay-to-Public-Key héritées, des anciennes adresses Bitcoin où la clé publique est visible en permanence sur la blockchain.

En tout, cela représente environ 1,6 million de BTC, soit environ 8 % de l’offre totale. Mais seulement 10 200 BTC sont situés dans des adresses suffisamment grandes pour avoir un impact notable sur le marché en cas de vol. Le reste est dispersé sur plus de 32 000 UTXO distincts, d’une moyenne de 50 BTC chacun.

« La vulnérabilité de Bitcoin face à la technologie quantique n’est pas une crise immédiate, mais un problème technique prévisible, avec suffisamment de temps pour nous adapter », écrit Bendiksen dans le rapport.

Même si les ordinateurs quantiques pouvaient récupérer des clés privées, le vol de ces petites adresses prendrait énormément de temps. Dans les scénarios les plus optimistes, cela nécessiterait des calculs sur des décennies.

La technologie est encore loin d’être dangereuse

De plus, la technologie nécessaire reste hors de portée. « Pour casser la cryptographie asymétrique actuelle, il faudrait quelque chose de l’ordre de millions de qubits », déclare le CTO de Ledger, Charles Guillemet, à CoinShares. « Willow, l’ordinateur quantique actuel de Google, a 105 qubits. Et dès que vous ajoutez un qubit, il devient exponentiellement plus difficile de maintenir le système stable. »

Pour casser une clé publique de Bitcoin en un jour, il faudrait un ordinateur quantique environ 100 000 fois plus puissant que la plus grande machine existante aujourd’hui.

Prudence dans l’intervention

CoinShares met également en garde contre des mesures précipitées, comme le brûlage de Bitcoins vulnérables via une modification du protocole. « L’idée de brûler des monnaies qui ne vous appartiennent pas va à l’encontre des valeurs fondamentales de Bitcoin », écrivait déjà Bendiksen.

Selon CoinShares, une transition progressive vers des techniques résistantes aux quanta est plus judicieuse, une fois que cette cryptographie aura été suffisamment testée. Le cryptographe Adam Back partage cet avis. « Bitcoin peut intégrer des signatures post-quantiques et continuer à évoluer de manière défensive », affirme Back.

Strategy, le plus grand détenteur de Bitcoin coté en bourse, a annoncé la semaine dernière la mise en place d’un programme de sécurité Bitcoin spécialement conçu pour préparer le réseau à l’arrivée des ordinateurs quantiques.