35 jours sans gouvernement: le shutdown américain devient de plus en plus coûteux et douloureux

Le shutdown prolongé aux États-Unis pèse de plus en plus lourd sur l’économie à mesure qu’il s’éternise. Les problèmes s’accumulent et entraînent des coûts colossaux. De plus en plus d’Américains se retrouvent en difficulté, avec même des pénuries de nourriture et une dépendance croissante à l’aide alimentaire.

Le shutdown frappe aussi durement l’économie américaine

Le shutdown en est désormais à 35 jours, égalant le précédent record de 2018, également sous le président Donald Trump. Selon le Congressional Budget Office, le chien de garde budgétaire indépendant du Congrès américain, la fermeture a déjà coûté environ 7 milliards de dollars à l’économie. Ce montant pourrait grimper à 14 milliards si le shutdown se prolonge jusqu’à la mi-novembre.

Il semble toutefois que le shutdown va se prolonger, ce qui ferait encore monter la facture. Les utilisateurs de la plateforme de prédictions crypto Polymarket estiment que les portes ne rouvriront que le 1er décembre. Le shutdown aurait alors duré 61 jours, soit presque le double du précédent record.

Les coûts proviennent de problèmes multiples. Des contrôleurs aériens et des agents de sécurité se déclarent malades parce qu’ils ne sont pas payés. Le contrôle aérien souffre désormais d’un manque de plus de 3 000 agents. Cela entraîne des vols retardés et de longues attentes dans les aéroports.

En outre, des centaines de milliers de fonctionnaires n’ont pas été rémunérés depuis un mois. Comme beaucoup d’Américains n’ont pas d’épargne de précaution, ils en ressentent immédiatement les effets. À Washington D.C., cela se voit clairement : magasins et restaurants proposent des remises pour conserver leur clientèle.

Comment en est-on arrivé au shutdown ?

Le shutdown actuel aux États-Unis est né d’une impasse politique entre la Maison-Blanche et le Congrès au sujet du budget. Républicains et Démocrates ne s’entendent pas sur la répartition des fonds disponibles ni sur les programmes à privilégier. Faute d’une loi budgétaire adoptée par le Congrès pour financer les services de l’État, une large part de l’administration est à l’arrêt.

Tant que cette loi fait défaut, les ministères et agences fédérales ne peuvent ni verser les salaires ni contracter de nouveaux engagements. Seuls les services essentiels, comme la police et les secours, continuent de fonctionner, souvent avec des employés qui travaillent sans être rémunérés.

L’aide alimentaire s’épuise

Par ailleurs, indique NBC qu’un autre problème majeur se pose. Du fait de la paralysie partielle de l’État, des millions d’Américains qui paient habituellement leurs courses via le SNAP (le programme de bons alimentaires) reçoivent moins d’aide, voire plus du tout.

De ce fait, des familles déjà fragiles se retrouvent immédiatement en difficulté. Elles ont moins d’argent pour se nourrir et se tournent massivement vers les banques alimentaires et les organisations locales d’entraide.

L’administration Trump a annoncé qu’elle financerait partiellement le programme fédéral d’aide alimentaire SNAP pendant le shutdown. Cela passera par 4,65 milliards de dollars prélevés sur un fonds d’urgence du département américain de l’Agriculture (USDA).

Ce fonds est destiné à apporter, dans des situations exceptionnelles comme des catastrophes naturelles, des crises économiques ou un shutdown du gouvernement, un soutien temporaire à des programmes cruciaux qui, sinon, s’arrêteraient complètement.

Environ la moitié des ménages qui ont normalement droit au SNAP ne percevront ce mois-ci qu’une partie de leur allocation. Une fois ce montant épuisé, le versement risque toutefois de s’arrêter complètement.